I en tid som präglas av digital dejting, där swipning och snabbmeddelanden dominerar, har det blivit allt tydligare att vi håller på att förlora kontakten med den känsliga och lockande förförelsekonsten när det gäller onlineflirt.
Kärnan i att långsamt bygga upp en kontakt, den graciösa dansen av lekfullt skämtande, verkar vara på väg att försvinna i glömska. Detta är inte ett problem som är unikt för personer i 50-årsåldern eller äldre; det överskrider åldersgränserna och påverkar alla, från personer som är något äldre till personer som är mycket yngre.
Flirtande på nätet
Detta fenomen blev tydligt under en helg nyligen när jag surfade igenom en ny omgång dejtingprofiler. Jag snubblade över en spännande person och bestämde mig för att inleda kontakten med ett vänligt sms. Till min förvåning gick konversationen inom några minuter från lättsamt skoj till grova insinuationer.
Det var som om den andra personen var ute efter att skapa en rent fysisk kontakt, och när han insåg att jag inte var intresserad av en hastig rendezvous raderade han snabbt hela konversationen och lämnade mig i det digitala dammet. På ett ögonblick hade jag blivit ghostad, min virtuella närvaro hade utplånats.
Tyvärr måste jag erkänna att denna erfarenhet är långt ifrån en isolerad händelse. Den har inträffat med en oroande frekvens och lämnat mig förbryllad och modfälld. Vad har orsakat denna rusning mot kroppslighet utan det viktiga sociala och känslomässiga förspelet? Var finns tjusningen med förväntan och spänningsuppbyggnad i onlineflörtande?
Online-dejtingens resa
Även om vi är begränsade till digitala plattformar bör denna begränsning inte utesluta vår förmåga att ge våra interaktioner sensualitet och spänning. Vi behöver inte fästa blicken på ett livligt dansgolv eller utbyta blickar i en dunkelt upplyst bar för att ägna oss åt denna subtila konstform. Med kreativitet, fantasi och en gnutta tålamod kan vi ändå väva en väv av lust och samhörighet genom digitala utbyten.
Så låt oss ge oss ut på en resa tillsammans, tänk dig att vi sitter vid en bar, våra ögon möts i ett ögonblick av kontakt, men den här kontakten sker via text snarare än personligen.
Första ögonkontakten
Eftersom vi inte kan förmedla vårt intresse med dröjande blickar måste vi ta till ord, emojis och samtalston. Det börjar med en kort men flirtig introduktion. Banala hälsningsfraser som ”Hej, snygging” eller ”Hej, snygging” räcker inte för att fånga fantasin. Istället är det viktigt att vara originell. Om jag till exempel ser en passion för katter i den andra personens profil, kanske jag väljer ett lekfullt tillvägagångssätt:
”Wow! Du verkar vara besatt av katter! Räknade jag rätt? Finns det 11 kattvänner i ditt liv? Bilden på dig när du gör bus eller godis med en katt i fluga var ju helt fantastisk!”
Eller, för en mer seriös kontakt:
”Jag märkte att du är intresserad av Brené Browns arbete. Jag är också ett fan! Har du lyssnat på hennes senaste podd Unlocking Us om ursäkter?”
Med några få meningar vill jag förmedla att jag har tagit mig tid att läsa igenom deras profil och att vi har gemensamma intressen.
Det långsamma förföriska leendet
När den första kontakten är etablerad är det dags att låta spänningen byggas upp. Jag uttrycker mitt intresse genom att ställa ytterligare frågor relaterade till det gemensamma ämnet, vilket visar att jag är uppmärksam och genuint nyfiken:
”Så du gillar att fiska? Det är ju fascinerande! Jag såg att du vann ett pris för att ha fångat den största öringen. Knyter du också dina egna flugor? Jag skulle gärna vilja höra allt om det!”
Det finns ingen anledning för mig att kanalisera Woody Allen, Mae West, Kylie Jenner eller Tony Robbins. Äkthet är nyckeln; jag behöver bara vara mig själv, för det är den personen som den andra personen vill träffa. Det är viktigt att hitta en fin balans, att dela med sig tillräckligt för att väcka nyfikenhet men inte överdriva. Diskussioner om tidigare relationer eller aktuella familjeutmaningar kan vänta; det är dags att dela med sig av det som får mig att le.
Att gå över för en personlig introduktion
När samtalet fortsätter och det ömsesidiga intresset blir allt tydligare är det dags att göra en mer formell presentation. I en fysisk miljö skulle detta vara ögonblicket då jag självsäkert skulle gå fram och leverera en smidig one-liner. I den digitala världen kan det handla om att föreslå mer direkta former av kontakt, t.ex. ett telefonsamtal eller en videochatt. Det viktigaste är att hålla det avslappnat, lättsamt och fyllt av skratt.
Som självutnämnd introvert är detta det mest utmanande steget för mig. Oron för vad jag ska säga kan tära på mitt självförtroende. Men jag påminner mig själv om att alla tycker om att vara i centrum för uppmärksamheten. Så jag lyssnar aktivt på den andra personen istället för att fokusera på att framhäva mig själv. Målet är att få dem att känna sig fascinerade, för det finns inget mer berusande än att känna sig genuint uppskattad.
Den avslappnade armborsten
Det här är ögonblicket då jag i ett fysiskt möte av misstag kanske nuddar vid den andra personens bara arm eller hand, för att se om det slår gnistor. I den digitala världen kan vi skapa samma subtila effekt, även om metoden kan skilja sig åt. Det handlar om att dela med sig av personliga iakttagelser om hur den andra personen får mig att känna. Kanske är det sättet som deras skratt ger mig gåshud eller charmen i deras sneda leende.
Jag får till exempel ofta komplimanger för mina fräknar. En person uttryckte en önskan om att få räkna dem, vilket i den virtuella världen kan liknas vid en tillfällig armkrok. Vi kan använda personliga och sårbara observationer för att ta en risk och gradvis intensifiera kontakten.
Den dröjande blicken som indikerar önskan
När spänningen fortsätter att byggas upp stirrar vi lite för länge på den andra personens mun och föreställer oss smaken av deras läppar i en kyss. Att förmedla denna önskan via text eller röst kan vara mer komplicerat, men det är fortfarande möjligt. Ord och ton kan användas för att uttrycka vår längtan efter att komma närmare.
Men för att denna önskan ska få en verklig effekt finns det inga genvägar när det gäller onlineflörtande. Vi måste investera tid i att lära känna varandra och se till att våra uttryck för önskan är förankrade i äkthet. Det här är ögonblicket då jag avslöjar hur den andra personen berör mig, hur mycket jag förväntar mig våra samtal eller hur de ofta upptar mina tankar. Det är den första glimten av min växande känslomässiga anknytning.
Kyssen
Och slutligen kommer ögonblicket som vi båda har längtat efter – vi lutar oss nära varandra och delar en kyss. Den medvetet uppbyggda förväntan kulminerar i en djup och meningsfull kontakt, ett ögonblick av verklig intimitet som markerar början på något potentiellt djupt och varaktigt.
Även om det är en utmaning i dessa tider av social distansering och digital kommunikation, kan vi hitta kreativa och ansvarsfulla sätt att främja äkta kontakt.